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Pour savoir comment Le Clan de La Prairie et Le Clan des Pics Enneigés furent crées, cliquez ici ! Leur histoire est en cours.Allégeances[]
Clan de la Prairie[]
Chef :
Etoile de Neige
Lieutenant :
Éclair Vif
Guérisseur :
Aile d'Ombre
Guerriers :
Aile de Braise
Aile de Poussière
Cœur d’Épines
Cœur de Tigre
Cœur Magique
Apprentie : Nuage d'Aurore
Feuille d’Érable
Apprenti : Nuage de Frêne
Fleur de Braise
Fleur de Jasmin
Flocon d'Avoine
Griffe d'Aigle
Apprentie : Nuage d'Argent
Griffe de Feu
Griffe de Pavot
Griffe de Sang
Apprentie : Nuage Roux
Patte de Lavande
Patte de Merle
Patte de Musaraigne
Apprenti : Nuage Tigré
Pelage de Miel
Pelage de Tonnerre
Pelage de Léopard
Tempête de Sable
Plume de Ciboulette
Plume Sauvage
Tornade de Fumée
Éclair Mystérieux
Étincelle de Feu
Apprentie : Nuage Ambré
Apprentis :
Nuage Ambré
Nuage d'Argent
Nuage d'Aurore
Nuage de Frêne
Nuage de Houx
Nuage Roux
Nuage Tigré
Reines :
Patte d'Or
Pelage de l'Aube
Fleur des Prés
Anciens :
Fleur Câline
Givre Argenté
Prologue[]
La clairière était baignée de la lumière blafarde de la lune, pleine ce jour-là. Les herbes hautes frémirent et une élégante femelle au poil gris clair moucheté en surgit, laissant quelques brins écrasés derrière elle. Les rayons pâles allumaient des reflets argentés dans son pelage, révélant quelques poils blancs sur son museau. Elle s'arrêta pour lever ses yeux verts vers la lune, avant de se raidir en entendant un nouveau bruissement, les oreilles dressées vers sa source, les muscles bandés, prête à bondir.
La masse végétale dansante au gré du vent se fendit pour la laisser découvrir un museau gris sombre, suivit par un regard ambré surpris.
« Pelage de Lune ? » s'étonna un chat au poil mi-long en venant la rejoindre.
Les souvenirs tourbillonnèrent dans l'esprit de la chatte grise lorsqu'elle reconnut le nouveau venu. Silex, le guérisseur du Clan de la Prairie. Mon clan... La guerrière défunte se revit sur le Chemin du Tonnerre, poursuivant un écureuil. Un horrible vrombissement lui avait emplit les tympans, suivi d'une douleur indescriptible qui lui avait traversé l'arrière-train. Puis les ténèbres. Elle savait que Pelage de Lion, son ancien mentor, l'avait emmenée à Silex, mais le guérisseur n'avait rien pu faire. Ayant rejoint ses ancêtres, la chatte lui avait reproché un moment sa mort, mais elle avait compris peu à peu qu'il avait été impuissant.
« Mon heure est-elle venue ? » reprit-il, son regard dérouté plongé dans celui de la femelle mouchetée.
Celle-ci agita le bout de sa queue comme pour chasser ces souvenirs douloureux.
« Non, Silex », répondit-elle d'un ton qu'elle voulait posé. Elle marqua une hésitation avant de poursuivre : « Si tu es là, c'est que le Clan Céleste est d'accord pour que je te délivre la prophétie.
- La prophétie ? répéta-t-il, paraissant de plus en plus perdu. Quelle prophétie ? Cela fait des lunes que je n'avais plus reçu de message de votre part...
- Le Clan de la Prairie a connu bien des lunes de paix..., murmura-t-elle comme pour elle-même Mais toute bonne chose a une fin. »
Comme pour ponctuer ses paroles, le champs d'herbes hautes se brouilla puis fut réduit à un tourbillon d'images, d'odeurs et de bruits. Seule la sensation de l'herbe piquante aplatie sous ses coussinets demeura. Lorsque la tornade confuse s'arrêta, ils se trouvèrent dans une clairière bordant le Chemin du Tonnerre, en plein jour. L'odeur du Clan de la Prairie était assez forte, et fraîche. Pelage de Lune vit Silex se détendre, mais ses yeux ambrés écarquillés trahissaient son incompréhension.
« Nous sommes sur notre... »
Le guérisseur s'interrompit lorsqu'un rugissement familier retentit, suivit d'un terrible craquement. La chatte du Clan Céleste vit la fourrure du chat gris sombre doubler de volume lorsqu'un arbre s'écrasa près d'eux dans un bruit sourd, ses branches claquant comme des ossements. Il fit un bond en arrière, les pupilles étrécies, alors que sa camarade ne frémit même pas.
« Qu'est-ce que ça signifie ? » s'écria-t-il par-dessus le vacarme, la mine terrifiée.
Pelage de Lune ne répondit pas, se contentant de pointer le bout de sa queue vers l'endroit où l'arbre se dressait quelques instants plus tôt. Des Bipèdes s'étaient dispersés pour abattre les autres un à un.
« Mais... ils vont détruire la forêt ! s'étrangla le guérisseur. Nous ne pouvons pas les laisser faire ! »
La chatte grise attendit que la vision s'estompe afin de se retrouver dans le champ d'herbes ondulantes sous le clair de lune.
« Voilà ce qui arrivera si l'on ne fait rien », miaula-t-elle d'une voix calme malgré la situation. Son regard impassible sembla pénétrer l'esprit du guérisseur. « Pour sauver la forêt, tu dois avertir les trois élus. Ils devront partir afin de mener une quête qui épargnera ce drame au Clan de la Prairie.
- Mais comment les trouverai-je ?
- Tu n'auras pas à les chercher. Ouvre l'œil ; ils se trouveront eux-mêmes. »
Chapitre 1 : []
Tempête de Sable surgit de la tanière des guerriers, puis inspira une grande goulée d'air. Sa fraîcheur matinale la revigora et une énergie nouvelle ne tarda pas à lui démanger les pattes. Elle s'avança vers le gîte des apprentis, sentant la douce caresse des rayons du soleil filtrant à travers le rideaux d'eau qui servait d'entrée au camp. Cette journée promets d'être superbe. Le gibier ne se gênera pas de sortir grignoter un peu. Elle salua d'un signe de tête Fleur Câline qui prenait le soleil près du tas de gibier, sans doute repue. Après avoir jeté un dernier coup d'œil au dehors dont les odeurs minérales portaient des touches musquées d'une fin de saison des feuilles vertes, la guerrière au poil couleur sable s'engouffra dans le tunnel menant aux nids des novices.
L'obscurité régnait dans la tanière, et le souffle des jeunes chats encore endormis résonnait sur les parois de ronces. Tempête de Sable attendit que ses yeux s'accoutument à aux ténèbres, puis reconnut le pelage brun doré de son apprentie. Elle s'approcha d'elle en douceur, veillant à ne pas réveiller les autres apprentis, et la secoua doucement. La novice tigrée ouvrit ses yeux bleus encore ensommeillée et elle mit un moment avant de demander dans un murmure :
« C'est déjà l'heure de partir en patrouille ? »
Tempête de Sable émit un ronronnement indulgent ; sa nièce avait été nommée apprentie quelques lunes plus tôt, mais, malgré ses progrès apparents, elle restait encore peu habituée au réveils matinaux.
« Non, répondit la guerrière. Nous partons toute les deux chasser. Je t'attends à l'entrée du camp ? »
La novice fit oui de la tête, puis son mentor prit la direction du camp. Se remémorant ses leçons du jours, elle réprima un ronronnement amusé en imaginant Nuage de Miel apprendre à pêcher.
Une petite chatte brun clair pommelé aux yeux verts sorti du tunnel.
- Alors, on y va ? Demanda-t-elle, comme si sa fatigue avait disparu. Tempête de Sable emmena son apprentie près de la rivière qui se trouvait à proximité du camp.
- On va apprendre à pêcher alors ? S’extasia la jeune chatte. La guerrière fit taire sa novice du bout de la queue et se plaça sur un rocher au milieu du torrent. Nuage de Miel s'assit, immobile. Tempête de Sable la félicita intérieurement. D'habitude, Nuage de Miel ne pouvait pas ne pas parler pendant moins d'une minute.
Quelques minutes plus tard, une forme grise arriva à toute vitesse près du rocher où se trouvait la guerrière. d'un rapide coup de patte, la guerrière fit volter sa proie dans les aires, provoquant ainsi des milliers de petite gouttelettes.
Mais cela ne dura que quelques secondes avant qu'il ne tombe. Vive comme l'éclair, la guerrière attrapa sa proie et la tua. Nuage de Miel ne put que laisser échapper un regard d'admiration pour son mentor.
Non loin de là, une patrouille avait été désignée pour vérifier si tout le territoire allait bien.
"Allez, Nuage de Merle, que sens-tu ?" Demanda Pelage de Léopard.
L'apprenti huma l'air.
"Un renard, mais la trace est ancienne, elle doit dater de quelques jours.
- Bien, confirma le guerrier. Nous..."
Le guerrier n'eut pas le temps de terminer sa phrase.
"Il y a une autre odeur, plus fraîche, miaula Feuille d'Érable. Pelage de Léopard huma l'air à son tour.
- Tu as raison, Feuille d'Érable, répondit le guerrier tacheté. Il y a une autre odeur, plus récente. Nous allons chercher son terrier. Ensuite, nous irons faire notre rapport à Étoile de Neige."
La patrouille avança en silence, l'odeur était de plus en plus forte. Soudain, le guerrier tacheté s'immobilisa. Il fixait un trou sous un chêne abattu.
"Pouah, commenta Nuage de Merle. On ne peut pas dire qu'ils sont très propres dans leur tanière."
Feuille d'Érable acquiesça. Pelage de Léopard s'approcha du trou, l'odeur nauséabonde cachait toute les autres. Pas de doute, c'était bien le terrier du renard.
- Qu'est ce qu'on fait maintenant ? Demanda l'apprenti.
- On rentre pour faire notre rapport à Éclair Vif", lui expliqua le guerrier tacheté.
Lorsque la patrouille rentra, Pelage de Léopard fit signe à Nuage de Merle de se retirer. Les deux guerriers se dirigèrent près de la tanière du chef.
"Étoile de Neige ? Demanda Feuille d'Érable. Nous avons à te parler.
- Entrez", leur lança une voix. Les deux matous entrèrent. La tanière du meneur faisait la taille de celle des guerriers. Elle était spacieuse, avec une litière en mousse imbibée de quelques plumes. Éclair Vif était assise près du chef, la queue enroulée autour des pattes.
"Alors, Pelage de Léopard, comment s'est passée la patrouille, rien de grave j’espère ?" Miaula le grand chat blanc. Pelage de Léopard prit la parole.
- Non, tout va bien, le rassura le guerrier. Mais nous avons trouvé le terrier d'un renard."
Étoile de Neige réfléchit un instant.
"Dans ce cas, répondit-il. Envoyons une patrouille sur-le-champs. Le renard doit partir et le plus tôt sera le mieux! Éclair Vif, dit-il en se tournant vers la chatte au pelage jaune. Tu dirigera cette patrouille avec Tornade de Fumée et tu pourras choisir un autre guerrier. Les trois chats saluèrent poliment leur meneur avant de sortir de la tanière.
- Tornade de Fumée ? Appela la lieutenante. Un chat au pelage gris clair avec une cicatrice sur l'épaule sorti la tête de la tanière des guerriers.
-Qu'y a t-il, Éclair Vif, demanda le vétéran. Nous partons en patrouille de chasse ?
La lieutenante fit non de la tête.
- Nous partons chasser un renard, expliqua Pelage de Léopard. Mais il nous faut encore un guerrier.
- Je viens avec vous, déclara une voix derrière eux. Une chatte couleur sable tigré et aux yeux verts s'approcha du petit groupe. Si un renard entre sur notre territoire, il va tâter mes griffes ! Miaula t-elle.
- Parfait, opta Éclair vif, nous pouvons partir. Le groupe se dirigea vers le tunnel. Une frimousse couleur miel sorti de la tanière des apprentis.
- Je peux venir avec vous ? Demanda Nuage de Miel. Tempête de Sable fit signe à la patrouille de continuer et attendit qu'ils s'éloignent pour discuter avec son apprentie.
- Non Nuage de Miel, tu es trop jeune. La prochaine fois peut-être. La petite chatte aux yeux verts émit un soupir de frustration que la guerrière ignora.
L'odeur nauséabonde irritait les narines de la lieutenante. Les renards ne pouvaient donc pas nettoyer leur tanière ? Pelage de Léopard les avait guidés au trou. À présent, les trois guerriers attendaient ses ordres.
- Combien de temps va t-on encore attendre dans les fougères ? Se plaignit Tempête de Sable. Tornade de Fumée regarda durement la guerrière comme si elle avait commit une erreur. Éclair Vif avait ordonné à la patrouille d'attendre le retour du renard pour attaquer par surprise.
Soudain, un museau pointu sorti des fourrés. Une fourrure rousse avec une queue touffue apparut. Tout alla très vite! Éclair Vif sauta à découvert, faisant ainsi reculer le renard, là où se trouvait ses camarades, Tornade de Fumée sorti à son tour, en visant une patte arrière.
Le renard poussa un glapissement de détresse lorsque le guerrier gris foncé planta ses griffes dans la patte du goupil. Tempête de Sable chargea, elle sauta à la gorge du prédateur, mais il l'a décrocha et la fit valser dans les taillis. Éclair Vif poussa un soupir de soulagement en voyant la chatte se relever et repartir au combat.
Pelage de Léopard luttait comme un lion, il labourait le dos du renard avec ses griffes, qui hurlait à la mort. Tornade de Fumée envoyait une pluie de coups à son adversaire tandis que Tempête de Sabla lui lacérait le flanc. Vaincu, le renard détalla sans demander son reste.
- Il ne risque plus de remettre ses sales pattes dans notre territoire! Miaula fièrement Éclair Vif. Pelage de Léopard poussa un cri de victoire et la patrouille rentra.
Chapitre 2 :[]
Le soleil annonçait une belle journée ensoleillée. Tempête de Sable sortit silencieusement le museau de la tanière des guerriers. Le camp était encore endormi, seule Éclair Vif et Étoile de Neige semblaient l'animer. Une fine couche de givre recouvrait le sol.
La guerrière sortit de la tanière, la saison des neiges n'allait plus tarder! En sortant, elle tomba sur la patrouille de l'aube composé de Flocon d'Avoine, Patte de Musaraigne et de Pelage de Lion. Le matou au pelage roux salua la guerrière avant d'aller faire son rapport à Étoile de Neige. Celui-ci se leva à leur arrivée, et fit signe de la queue à Éclair Vif de partir.
La chatte au pelage roux se faufila dans la tanière des novices, Nuage de Miel et Nuage de Merle faisaient leurs toilettes côte-à-côte tandis que Nuage Roux et Nuage d'Argent dormaient, flanc contre flanc. Le cœur de la guerrière se serra en voyant sa fille. Il y a à peine une lune, elle dormait encore avec son frère et moi dans la pouponnière, se dit Tempête de Sable. La petite chatte couleur miel interrompit sa toilette et leva ses yeux vers son mentor.
- Où allons-nous ? Demanda t-elle, intriguée.
- À la rivière, répondit son mentor.
Nuage de Miel s'étira avant de sortir de la tanière.
- Tu te souviens de la technique d'hier ? S'assura la guerrière. La novice fit oui de la tête. Elle se positionna sur une pierre et attendit. Un poisson fini par s'approcher, l'apprentie l'envoya voleter dans les airs avant de le rattraper. La novice se réceptionna mal, glissa et tomba à l'eau.
- Nuage de Miel ! S'écria la guerrière. Son apprentie continuait d'avancer, poussée par le courant. Soudain, la novice disparut sous les flots et sa mentor s’immobilisa. Où était passé Nuage de Miel ?
- Je suis ici, l'appela une voix. La guerrière descendit en aval, Nuage de Miel ! L'apprentie avait prit appui sur un rocher, elle l'escalada et sauta sur la berge, un poisson dans la gueule.
- J'ai réussi ! S’exclama la jeune chatte trempée.
Pendant ce temps, Éclair Vif s'approcha de la tanière des apprentis. Il y en avait tellement, cette saison-ci... Elle passa la tête à l'entrée et héla son petit frère :
"Nuage de Frêne ! Viens, on va chasser.
-J'arrive ! s'écria le petit chat, tout joyeux, tout en s'élançant vers l'entrée du camp."
Éclair Vif recruta aussi Lune d'Argent, et la petite famille sortit au petit trot vers la plaine. Presque aussitôt, la lieutenante du Clan de la Prairie sentit un lapin non loin. Elle fit signe à la patrouille de se rassembler et murmura :
"J'ai sentit un lapin pas très loin d'ici. Lune d'Argent, tu peux aller chercher d'autres proies. Toi, Nuage de Frêne, tu reste avec moi et tu observes."
Les deux chats hochèrent la tête, et Lune d'Argent s'éloigna pour chercher du gibier. Nuage de Frêne, quant à lui, resta là où il était et se mit à observer sa sœur, les yeux brillants.
Éclair Vif s'approcha doucement de sa proie. Elle prit soin de vérifier le sens du vent, avant de marcher à pas feutrés, jusqu'à n'être qu'à quelques longueurs de souris de sa proie. Elle vérifia que son petit frère n'avait pas bougé, puis sauta sur le lapin et lui brisa la nuque. Elle se retourna, son gibier dans la gueule, et vit l'admiration briller dans les yeux de Nuage de Frêne. Celui-ci le rejoignit en quelques bonds et s'écria :
"Un jour, je serai aussi fort que toi, Éclair Vif !"
La lieutenante, gênée, répondit tant bien que mal en se dirigeant vers le camp :
"Un jour, tu sera aussi bon que moi, j'en suis sûre. Allez viens, Lune d'Argent doit déjà être rentrée."
Et les deux frères et sœurs se dirigèrent vers leur camp, heureux.
Plus tard dans la journée, Éclair Vif rassembla tout les apprentis. Nuage de Miel et Nuage de Merle, les deux apprentis les plus vieux, s'étaient assis et discutaient tranquillement, mais les trois autres, Nuage Roux, Nuage Tigré et Nuage de Frêne, se jetaient des coup d’œil excités et trépignaient sur place. La lieutenante réunit aussi les mentors de ceux-ci et leur expliqua :
"Je vais aller faire une séance d'entrainement avec tous les apprentis. Après, j'aimerai évaluer les compétences de Nuage de Merle et Nuage de Miel. Tempête de Sable, Pelage de Léopard, je compte sur vous pour les suivre et me rapporter leurs compétences.
- Compte sur nous, Éclair Vif, acquiesça Tempête de Sable. Nous allons les prévenir."
Tandis que Pelage de Léopard et Tempête de Sable s'éloignaient, et que Feuille d'Érable, Lune d'Argent et Patte de Musaraigne allaient patrouiller en attendant leurs apprentis, la chatte au pelage jaune se tourna vers les apprentis.
"Aujourd'hui, nous allons évaluer vos connaissances de combats. J'espère que vous vous montrerez tous à la hauteur, car ce test sera décisif pour deux d'entre vous. Ne vous inquiétez pas, vous autres, ajouta-t-elle en voyant la mine déçue des autres apprentis. Ce sera bientôt votre tour. Maintenant, en avant !"
Ils s'élancèrent d'un même mouvement, surexcités.
La journée va être longue... pensa Éclair Vif, avant de secouer la tête et les suivre d'un pas plus mesuré. Mais j'étais comme eux, avant, et je les comprends.
La guerrière s'élança dans la forêt, commençant par suivre Nuage Tigré, tandis que le camp se réveillait peu à peu.
Chapitre 3[]
Épuisée, Tempête de Sable s'allongea dans sa litière sans même saluer Patte de Musaraigne qui faisait sa toilette. La chatte rousse tigrée venait de rentrer de patrouille frontalière avec Cœur Magique, Griffe d'Aigle et Lune d'Argent, et encore avant elle avait surveillé les talents de Nuage de Miel à la chasse.
Elle avait les membres engourdis, et elle était tellement fatiguée qu'elle ferma les yeux aussitôt et sombra dans un profond sommeil.
La chatte se trouvait dans la clairière où la patrouille de Pelage de Léopard avait repéré le renard. La guerrière huma l'air, il n'y avait aucune odeur, pas même celle du pollen des fleurs. Tempête de Sable se raidit et son pelage se hérissa en découvrant une odeur féline inconnue.
La guerrière se mit en position défensive, prête à attaquer si l'on attaquait par surprise. Le chat s'approchait, la guerrière fit rouler ses muscles sous ses épaules, prête à bondir.
Un matou au pelage gris-bleu court sur pattes s'approcha de la guerrière d'un pas bondissant. Tempête de Sable resta sans voix en reconnaissant le matou. Il s'agissait de Goutte d'Azur, le compagnon de Feuille Câline, mort il y a peu.
"Un grand danger menace le Clan de la Prairie. Seul toi et les deux autres élus pourront sauver ton clan. Miaula le guerrier."
Puis, l'ancien tourna les talons et disparut dans les fourrés bordant la clairière. La guerrière se lança à sa poursuite. Elle voulait des explications! Quel danger menaçait son clan ? Que devait-elle faire pour le protéger ? Soudain, elle s'arrêta et huma l'air. Goutte d'Azur s'était volatilisé.
Pelage de Léopard avait les pattes qui tremblaient. Il venait de se réveiller en sursaut. La vision de Goutte d'Azur était encore très net dans son esprit. Pourtant, des centaines de questions se bousculaient dans son esprit . Qui était les deux autres Élus ? Quel était-donc se fameux danger ? Devait-il avertir Étoile de Neige pour le danger qui les menaçaient tous, lui et son clan ?
Le guerrier sentit des petits coups de pattes derrière lui.
- Pelage de Léopard, tout va bien ?" lui demanda Patte de Musaraigne. La petite chatte brune semblait inquiète. "Tu remuait comme un lapin apeuré dans ton sommeil.
- Quoi ? S’étrangle Éclair Vif. La guerrière semblait son le choc, comme si elle savait quelque chose. Est-ce qu'elle a aussi reçu un message de Goutte d'Azur ? Est-ce elle, la deuxième Élue ? En plus, Goutte d'Azur était son père, elle doit être plus choquée que moi...
Éclair Vif avait en effet reçu elle aussi un message.
- Faut-il que je prévienne Étoile de Neige ? Dis-moi au moins qui sont les deux autres Élus, avait imploré la lieutenante.
Le vieux matou s'était tourné vers sa fille, les moustaches frémissantes.
- Cette nuit, miaula-t'il. Cette nuit, les trois Élus partiront.
Le soleil était encore caché à l'horizon. Tempête de Sable s'extirpa de son nid. Elle devait partir. L'avenir du clan est en jeux, songea t-elle. Je dois à tout pris parler de cette vision à Silex. La guerrière sorti du camp, une plaine à découvert se trouvait à présent devant, elle. Elle traversa le ruisseau encore calme et disparu derrière les collines.
Éclair Vif s'étira dans la clairière. Elle devait prévenir les deux autres Élus. Mais comment ? Tempête de Sable est déjà parti chasser, pensa la guerrière. À moins que... Elle fila vers le tunnel. Là ! L'odeur de Tempête de Sable sur une fougère. Elle est passé là à toute vitesse... Éclair vif suivi la piste de la guerrière. Quand un craquement l’interrompit. Un matou doré tacheté sorti des fougères. Pelage de Léopard !
Le matou s'immobilisa. Que dire ? Ah, salut je suis juste en route pour aller chez Silex lui demander que signifie ma vision et comme tu es partie, j'ai cru que toi aussi tu étais une des trois Élus ! Le guerrier hésita.
- Je suis..., commença t-il.
- Tu m'as suivi pour aller voir où Tempête de Sable est partie ? La devança t-elle.
Le matou fut soulagé d'avoir trouvé une excuse et acquiesça.
Le soleil était à son zénith lorsque les deux amis retrouvèrent la guerrière.
- Elle est là ! S'écria Pelage de Léopard.
La guerrière venait de disparaître derrière un énorme rocher. Les deux guerriers le contournèrent, mais elle avait disparu.
- Depuis quand on me suit partout ! S'écria une voix impérieuse sur le rocher. J'ai bien le droit à un minimum de vie privé tout de même ! Pourquoi m'avait-vous suivi ? demanda la guerrière rousse en sautant gracieusement de son rocher.
- Nous t'avons suivit parce que... commença Éclair Vif.
- Parce que vous êtes les deux autres Élus. Compléta une voix rauque. Les trois guerriers se retournèrent vers la voix. Un matou au pelage gris foncé et aux yeux jaunes se tenait sur un petit promontoire de pierre.
- Suivez-moi, miaula t-il.
Le petit groupe suivi un ruisseau qui mena à une cascade énorme, le petit ruisseau où le clan pêchait ne ressemblerait qu'à un mince filet d'eau courante face à la cascade. Silex la contourna et entra dans une grotte peu spacieuse, on pouvait à peine y mettre quatre chats.
- Attendez-moi là, leur dit le guérisseur. Je reviens. Il disparut dans une deuxième grotte. Laissant les trois chats seuls.
- Vous aussi vous avez eu une vision ? Leur demanda Tempête de Sable. Les deux chats opinèrent.
- J'espère qu'on pourra sauver notre clan du désastre, miaula Pelage de Léopard d'un air grave.
Et les trois amis levèrent la tête vers le soleil levant.
Chapitre 4[]
- Devons-nous le dire à Étoile de Neige ? s'enquit Éclair Vif.b
Ne pas prévenir son chef alors qu'un danger les guettaient la mettait mal-à-l'aise. Silex les avait mis en garde :
- Si vous en parlez à Étoile de Neige, il voudra que vous restiez au camp pour former des novices. Leur avait-il dit d'une voix sévère.
- Quand partirons-nous ? demanda Pelage de Léopard. S'il ne voulait pas qu'Étoile de Neige n'envoie des guerriers pour les retrouver, il faudrait partir le plus tôt possible. L'aube allait bientôt pointer.
- Maintenant, Silex tu pourrait nous donner des Feuilles de Prêles contre la faim. elle nous serait utile pendant notre voyage. Silex acquiesça et alla chercher le remède. Il revint aussitôt avec des feuilles vertes foncés aux tiges plus claire.
- Tenez, miaula t'il d'une voix rauque.
Les trois guerriers avalèrent le remède sans broncher. Les feuilles avaient un goût amère, mais c'était mieux que passer une nuit sans manger.
Le soleil apparaissait déjà derrière les collines lorsque les trois amis se mirent en route. Pelage de Léopard se tourna une dernière fois vers les collines familières. Notre aventure commence maintenant, se dit le guerrier. Et nous protégerons notre clan coûte que coûte.
Nuage de Miel étira ses membres raidis. Nuage de Frêne et Nuage d'Argent dormaient encore et Nuage Tigré, Nuage Roux et Nuage de Merle faisaient leur toilette côte à côte. Soudain, un cri à glacer le sang les interrompit.
Nuage de Miel sorti la tête de la tanière des novices. Le cri venait de la pouponnière. Feuille d'Érable traversa le camp à vive allure et entra dans la tanière du chef avant de ressortir avec le meneur.
- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du Grand Roc pour une assemblée de clan. Miaula le grand chat blanc.
La novice se plaça le plus près possible du Grand Roc afin de ne rien rater, suivi des autres novices, tous curieux de voir ce qui ce passait.
-Petite Rosée est malade, annonça le meneur. Patte de Musaraigne, Flocon d'Avoine et Coeur Magique allez tout de suite chercher Silex. Et toi, Éclair Vif, organise la patrouille de l'aube. Il ne faudrait pas que nous perdions nos habitudes.
Tout le monde se crispa. Où est donc passé Éclair Vif ? Nuage de Miel chercha Tempête de Sable du regard, mais sans résultat. Nuage de Merle s'approcha de la novice.
- As-tu vu Pelage de Léopard ? Demanda le jeune chat. Je ne le vois pas.
Etoile de Neige fit taire le brouhaha et continua. Il attendit le silence complet pour reprendre la parole.
- Est-ce que quelqu'un a vu Éclair Vif, Tempête de Sable ou Pelage de Léopard ? Tout le monde se tut. Bien, fit t-il d'une voix rauque. Personne ne les a vu depuis ce matin ?
Silence.
- Peut-être qu'ils sont partis en patrouille ? Hasarda Flocon d'Avoine. Griffe de Sang entra dans la tanière des guerriers et en ressortit presque aussitôt.
- Leur nid sont froid, déclara le matou.
- Peut être ont t-ils quittés la tribu ? Des murmures s'élevèrent aussitôt après la déclaration de Griffe de Sang.
- Silence ! Feula le meneur. Griffe de sang, prend deux guerriers avec toi et cherche-les.
Le matou au pelage roux sombre prit Griffe d'aigle et Patte d'Or. les 3 guerriers disparurent presque aussitôt dans le tunnel de feuilles.
- Et comme l’entraînement de nos jeunes ne doit pas prendre de retard, je me chargerai de entraînement de Nage de Miel et Nuage de Merle. Le meneur sauta du rocher et l'assemblée fut dissoute.
Les apprentis se réunirent en deux ou trois petits groupes, mais Nuage de Miel resta à l'écart. Ou peuvent-ils bien être ? Ils n'ont pas pu disparaître quand même ! Plume de Ciboulette, qui avait fini son apprentissage peu après que Nuage de Miel soit devenue apprentie, s'approcha de l'apprentie et s'assit en silence. Nuage de Miel lui demanda :
- Tu les a vu récemment, toi ?
Mais avant que la jeune guerrière ne puisse répondre, la patrouille de Patte de Musaraigne revint, suivi de Flocon d'Avoine et de Cœur Magique. Ils étaient suivis par un matou gris aux yeux jaunes et d'une apprentie qui ressemblait étrangement à Nuage de Miel.
CHAPITRE 5
Tempête de Sable posa sa queue sur le flanc de Pelage de léopard lui faisant comprendre d'avancer. Ils venaient de traverser la frontière du Clan de la Prairie. À présent, un paysage inconnu se dressait devant eux. Une bourrasque gelée lui fouetta le nez. Soudain, une odeur de gibier lui parvint. Un lièvre ! La guerrière se tapit derrière les fourrés, la truffe au vent, et se rapprocha le plus possible de sa proie.
Tempête de Sable mit tout son poids sur ses pattes arrières et sauta sur sa proie, elle l'acheva et enfonçant ses crocs dans sa nuque.
- Belle prise, commenta Eclair Vif lorsque la guerrière ramena sa proie. Mangeons-le et nous continueront notre route.
- Ensuite, nous chercherons un abri pour la nuit, Miaula Pelage de Léopard avant de commencer à manger le lièvre. La proie redonna force et vigueur au petit groupe.
- Un chemin du tonnerre, là devant. Les avertit Pelage de Léopard en montrant la surface noir et dure du bout de la queue.
Tempête de Sable tendit l'oreille. Rien.
- J’irai la première, miaula t-elle. La chatte couleur sable tigré se tapit près du chemin du tonnerre, tendant l'oreille une nouvelle fois pour être sûre de pouvoir traversé en toute sécurité. Un monstre passa, et il produit un tel vacarme que la guerrière s'étonna que toutes les proies des environs ne sois pas encore parti.
Dès que le monstre fut loin derrière, elle tapota la surface noir et rappeuse pour voir si il n'y avait pas de vibrations qui annonçait l'arrivée de monstres, puis sauta dessus et courut si vite que la chatte parvint de l'autre côté quelques secondes après.
Se fut le tour de Pelage de Léopard, le chat se tapit et attendit qu'il n'y ai aucun monstre à l"horizon, puis il sauta sur le chemin du tonnerre et couru comme si sa vie en dépendait. Le guerrier se retourna et vit Eclair vif juste derrière lui. Soudain, il entendit un vrombissement au loin. Un monstre ! Le guerrier accéléra la cadence, suivi de près par son amie.
Les deux guerriers atteignirent l'autre côté juste avant que le monstre ne passe à une longueur de queue des trois félins. L'échine de Tempête de Sable était hérissée comme jamais, elle paraissait deux fois plus grande et deux fois plus intimidante.
- Je hais vraiment les chemins du tonnerre, pesta la guerrière.
Pelage de Léopard étira ses membres. Il avait trouvé un buisson confortable et y avait dormit. Pour les litières, Eclair Vif avait proposé de prendre de la mousse. Comme ça on aura un petit souvenir de chez nous, avait pensé le guerrier tacheté. La nuit avait été fraîche et humide.
Le guerrier avait le ventre vide, il avait à peine trouvé de quoi nourrir un chaton âgés de quelques lunes. Au moins, nous avons un peu mangés. Songea le guerrier positif.
Les trois Elus marchèrent encore longtemps, évitant au maximum les bipèdes et traversant à toute vitesse les chemins du tonnerre, la fourrure hérissée. Ils arrivèrent bientôt dans un territoire un peu plus boisé, et Eclair Vif sentit une odeur inconnue, un peu agressive.
"Tempête de Sable... commença-t-elle, espérant prévenir la guerrière avant que quelque chose n'arrive.
Mais elle n'en eu pas le temps. Une silhouette se faufila près d'eux, venant d'un nid de bipèdes non loin.
- Sortez tout de suite de mon territoire ! Cracha un chat beige en montrant les crocs. Dégagez ou je vais vous arracher les oreilles. Vous les chats sauvages, vous faites honte à la race félines !
Pelage de Léopard vit l’échine de Tempête de Sable se hérissé, avant de rejoindre le Clan de la Praire, elle était une chatte errante. Elle ne supportait pas qu'on n'insulte son clan.
- Ridicule ! Feula la chatte couleur sable. Son feulement fit sursauter le matou beige. C'est vous qui nous faites honte, machine à bipèdes ! Elle avait l'échine hérissé, elle semblait avoir doublé de volume. Alors retourne voir tes maîtres ou je aiguise mes crocs sur tes os de misérable chat domestique ! Le chat beige détala sans demander son reste.
- Bien fait, miaula Eclair Vif. Les trois compagnons se remirent en route. Bientôt, il arrivèrent prêt d'un enclos assez larges. Dedans, on y trouvait des nuages blanc et épais avec quartes pattes. À côté, il y a avait un nid de bipèdes.
- Il va falloir traverser, miaula Eclair Vif. Pelage de Léopard, tu pourrais tu grimper à cet arbre, histoire de voir s'il n'y aurait pas de chiens ? Le guerrier tacheté sorti les griffes et commença à grimper au tour du tronc.
Une fois au haut, il regarda les moindres recoins. Puis, il s'immobilisa, là bas un chien ! Il faisait la taille d'un renard et il avait une queue touffue. Il semblait surveiller les bêtes de loin.
Le matou redescendit rejoindre ses camarades.
- Il y a un chien qui surveille les bêtes. si nous traversons derrière la haie, il ne nous verra pas et nous pourrons continuer. Proposa le matou doré. Tempête de sable hocha de la tête en signe de compréhension.
Le vent était de leur côté, il soufflait vers eux, Pelage de Léopard continua d'avancer. Soudain, un bêlement retentit. Les espèces de nuages les fixaient. Le chien se leva et commença à aboyer. Les trois amis détallèrent, il fallait absolument le semer.
- Grimpons sur cet arbre, suggéra Tempête de Sable. Les trois félins continuèrent leur course folle. Une fois tous en haut, Pelage de Léopard regarda en bas, le chien tentait de grimper à l'arbre, sans succès. un bipèdes sorti de la maison, il appela le chien, celui-ci ne vint pas. Le bipède prit le chien par le collier et le fit rentrer au nid.
- Ouf, soupira le matou tacheté.
Chapitre 6[]
Nuage de Miel se sentait affreusement triste, Petite Rosée était morte. Silex et Papillon avaient beau tenté de la sauver, il était trop tard. Aile de Poussière et Feuille d'Érable la veillaient, entourés de leurs deux chatons restants, Petite Ambre et Petite Aurore. Ceux-ci avaient les yeux dans le vague, incapable d'accepter l'horrible vérité.
Silex et Papillon était partis, accompagnés d'Étincelle de Feu et de Lune d'Argent. Pelage de Lion avait attrapé le mal vert, Silex avait du l’emmener avec lui. Quand le guerrier sera rétabli, il rentrera au camp.
La patrouille de Griffe de Sang était revenu, sans résultats. Patte d'Or avait été particulièrement touché par la disparition de son compagnon. Tout comme Griffe d'Aigle et Aile de Braise d'avoir perdu leur compagne. Ils étaient ensemble, en train d'essayer de convaincre Etoile de Neige de refaire une patrouille pour les retrouver.
Griffe d'Aigle, Patte de Musaraigne et Pelage de Tonnerre avait emmené tous les apprentis chasser. À présent, elle était allongé dans sa litière. Tous les apprentis dormaient déjà.
Pendant un instant, la novice hésita à se lancer à la poursuite des trois guerriers disparus. Non, je ne peux pas me lancer à leur poursuite, si une patrouille n'a pas su repérer leurs traces, je n'y arriverai pas, se justifia l'apprentie. La novice ferma les yeux, prête à sombrer dans un sommeil sans rêves.
- Réveille-toi, Nuage de Miel, réveille-toi ! La petite chatte couleur miel se réveilla en sursaut. Nuage de Merle se tenait juste à côté d'elle, plus inquiet que jamais.
- Que se passe-t-il; Nuage de Merle, et pourquoi est ce que je suis toute mouillée ?
La novice jeta un coup d’œil à travers la tanière. De l'eau ? Une fine couche d'eau recouvrait la tanière, elle arrivait déjà à la hauteur des griffes. Elle continuait de monter, et elle n'allait pas tarder à arriver en haut de ses pattes.
- Je vais te le dire, moi de ce qui se passe, miaula Nuage Tigré. La tanière prend l'eau. Le niveau continua à monter. Maintenant, il arrivait au ventre de la novice.
- Il faut aller prévenir Étoile de Neige, miaula Nuage d'Argent.
- Non, la contra dit Nuage Roux. Il faut se mettre en hauteur. Nuage de Frêne acquiesça. Les apprentis sortirent de la tanière, Nuage de Miel laissa échapper un miaulement de stupeur en voyant le camp à moitié englouti. Les guerriers aidaient les deux anciens, Fleur Câline et Givre Argentée.
- Que tous le monde sorte du camp ! ordonna Étoile de Neige.
- Nuage de Miel !
La novice se retourna, et vit que Nuage de Merle l'attendait de l'autre côté du tunnel.
-Dépêches-toi ! À moins que tu préfères mourir noyée, railla-t-il.
- Non, protesta la jeune chatte. Il faut aller aider Aile de Poussière avec Petite Aurore et Petite Ambre. Je ne les ai pas vues sortir du tunnel.
Les deux chats se ruèrent dans la pouponnière. Feuille d'Érable, le compagnon d'Aile de Poussière, la pressa contre son flanc et il fit signe aux deux novices de prendre les deux petits. Nuage de Miel prit Petite Ambre par la peau du cou, et Nuage de Merle s'occupa de Petite Aurore.
- Je peux marcher toute seule, cracha Petite Aurore lorsque Nuage de Merle s’apprêtait à la porter par la peau du cou. Le matou noir et brun poussa un profond soupir.
- Très bien, mais ce ne sera pas ma faute si tu seras morte noyée, contra le novice.
La chatonne soupira et se laissa porter par l'apprenti. Celui-ci peinait à tenir debout, car la petite chatte n'était lus toute légère, mais il continua à avancer vaillamment et finit par atteindre le haut de la colline où s'était installé le clan en attendant la fin de l'inondation. Aile de Poussière, déjà là avec Nuage de Miel, Feuille d’Érable et Petite Ambre entre ses pattes, poussa doucement sa chatonne vers son compagnon avant de se précipiter vers l'apprenti.
- Merci beaucoup, Nuage de Merle !
- Il n'y a pas de quoi,répondit-il, gêné.
Il se tourna ensuite vers le reste du clan. Pourvu que personne ne soit blessé...
Chapitre 7[]
Le soleil commençait à se coucher. Eclair Vif marchait d'un pas rapide, voilà cinq nuits qu'ils étaient partis de chez eux. J'espère que tout vas bien pour eux. Songea la lieutenante. À présent, il avait quitté la ville et il arrivait dans un terrain plat avec de hautes herbes. On pouvait voir quelques nids de bipèdes par-ci par-là.
- Au Clan Céleste, je t'en pris fais à que nous trouvons l'endroit promis. Et que nous sauvions notre clan. Se lamenta Pelage de Léopard.
Des aboiements retentirent, les trois félins se retournèrent, deux chiens les coursaient, un grand noir suivi d'un plus petit blanc. Encore ? Mais il y a des chiens partout ici ! Tempête de Sable se plaça en position défensive.
- Par ici ! Leur lança une voix. Une chatte blanche tachetée se trouvait sur une barrière de bipèdes. Tempête de Sable, voyant que le combat semblait inégal sauta sur la barrière imité par ses deux compagnons. La chatte tricolore les conduisit à travers une ruelle.
Elle s'arrêta devant une maison. Elle sauta de la clôture et fit signe aux félins de la suivre. Elle tendit la queue près de deux gamelles où dedans se trouvait dans une, de l'eau limpide et dans l'autre, des petits bouts de viandes inconnus.
-Servez-vous, vous avez l'air fatigué et épuisé. Miaula t'elle d'une voix douce et mielleuse, telle une reine s'adressant à ses chatons.
- désolé, miaula Eclair Vif. Mais nous ne mangeons que de la viande fraîche. Et nous devons continuer notre voyage. Expliqua la lieutenante. La chatte tricolore sembla un peu déçut.
- Oh, je vous Puis, elle renfila la fourrure des trois chats. Mais, vous n'êtes pas des chats errants ? Ni des chats domestiques ? Vous portez l'odeur des chats de clan !
- Des chats de clan ? Où ça ? Demanda une voix. Un chaton tricolore qui ressemblait à deux gouttes d'eau à la chatte blanche tachetée.Maman ? Je peux voir les chats de clan ? Le chaton s’immobilisa en voyant les trois félins inconnus. Vue sa taille, il doit avoir l'âge de Nuage de Merle, se dit la lieutenante.
La chatte tricolore repoussa son petit derrière en reflex de défense.
- Nous ne voulons aucun mal à toi et ton fils, miaula Pelage de Léopard. Mais tu as parlé d'un clan, ça signifierait qu'il y en a un près d'ici ? La chatte se détendit peu à peu. Puis, elle s'assit.
- Oui, miaula t-elle. Il possède un vaste territoire. Près des montagnes là-bas. Elle montra de la queue des montagnes au loin. Ils sont nombreux, une vingtaines. Il possède toute la montagne, bien plus qu'ils n'en ont besoin. C'est à peu près à deux jours de marche.
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La pâle lumière de l'aube traversait la tanière des apprentis. Nuage de Miel s'étira, une nuit c'était écoulée depuis l’inondation. Il avait obligé, le clan à s’installer ailleurs, dans les hauts plateaux.
- Que tous ceux en âge de chasser s'approche du promontoire pour une assemblée du clan. Les novices sortirent de la tanière. La novice remarqua les coups d’œils mauvais des autres apprentis. Soudain, elle remarqua que Nuage de Merle posa le bout de sa queue sur son épaule.
- Viens, lui dit-il. Étoile de Neige attendit le silence pour continuer.
- Aujourd'hui, nous allons nommer deux nouveaux guerriers. Nuage de Miel suivit Nuage de Merle à travers la foulée pour se placer au côté de son chef.
- Nuage de Miel et Nuage de Merle ont travaillé dur pour devenir des guerriers digne de ce nom. Aujourd'hui, leurs efforts seront récompensés.
- Nuage de Miel, Nuage de Merle êtes-vous prêt à aidez votre clan même au péril de votre vie ?
- Oui, miaulèrent les deux chats en cœur.
- Dans ce cas à partir de aujourd'hui, vous vous appellerez Pelage de Miel et Patte de Merle !
Les membres du clan félicitèrent les deux nouveaux guerriers. La jeune guerrière fut étonnée de voir les autres apprentis la féliciter. Ils doivent sûrement caché leur déception. Se dit-elle.
- J'ai une autre bonne nouvelle, annonça le meneur. Pelage de l'Aube, Fleur des Prés et Patte d'Or vont rejoindre la pouponnière. Des cris d’excitations s'élevèrent. Pelage de Miel remarqua la lueur de tristesse de Patte d'Or.Pauvre Patte d'Or si seulement Pelage de Léopard, Tempête de Sable et Eclair Vif pouvaient rentrer...
Chapitre 8[]
Le meneur mit fin à l'assemblée et le clan revint à ses occupations en se séparant en petits groupes.
- Griffe de Sang, miaula Tornade de Fumée. Prends deux guerriers avec toi et vas faire le tour de nos frontières. Le guerriers hocha de la tête et alla chercher Lune d'Argent, son apprentie Nuage Roux et Flocon d'Avoine.
- Malgré la disparition de nos trois guerriers, le clan arrive à se rétablir. Miaula Griffe d'Aigle à Cœur Magique. Pelage de Miel eu un pincement au cœur, Griffe d'Aigle, Patte d'Or et Aile de Braise d'entre tous c'est eux qui souffraient le plus.
La guerrière préféra ne pas se joindre à eux.. Elle décida de se joindre à Patte de Merle qui discutait avec les apprentis. Elle remarqua le regard noir de certains novices lorsqu'elle s'assit à côté du jeune guerrier.
- Ne vous inquiétez par, miaula le chat noir en voyant leur mine dégoûté. Bientôt, vous serrez aussi des guerriers.
- J'ai hâte de passer notre veillé, miaula Pelage de Miel à son camarade.
- Vous allez sûrement avoir peur du noir, railla Nuage Tigré.
- J'ai entendu dire qu'il y avait des monstres qui rôdent la nuit près de notre camp. Ajouta Nuage de Frêne. Les deux jeunes félins s'éloignèrent en ricanants. Seul Nuage d'Argent resta quelques instants avant de rejoindre son frère et Nuage Tigré.
La jeune guerrière soupira. Si seulement il pouvait être un minimum sympathique... Le soleil commençait à décliner lorsque Plume de Ciboulette amena les deux jeunes guerriers entamer leur longue veillée.
- Bonne veillée et bonne chance. Les salua t-elle.
Une bourrasque de vent glacés réveilla la guerrière. L'aube pointait. Patte de Merle n'avait pas bougé d'un poil. Sa belle fourrure noire dansait lorsque le vent venait l'effleurer.
Étincelle de Feu vint accueillir les deux nouveaux guerriers qui prirent ensuite une sieste bien méritée. Pelage de Miel le remercia, un peu honteuse de s'être endormie, et fila vers la tanière des guerriers, heureuse de dormir vraiment et fière d'être guerrière. Elle se fit un nid avec Patte de Merle, et s'endormit, rêvant de sa nouvelle vie de guerrière.
Une demi-lune était passé depuis leur baptême, la jeune guerrière s'étira et s'extirpa de sa litière. Elle alla rejoindre Patte de Merle qui discutait non loin, avec Aile de Braise et Cœur Magique.
- Pelage de Miel, tu tombes à pic, miaula le guerrier blanc tacheté d'or. Tu vas partir avec nous en patrouille de l'Aube.La patrouille se mit bientôt en route. Au retour, la jeune guerrière ramena un écureuil et un campagnol.
- Bravo, Patte de Merle ! Le félicita Aile de Braise. Tu es un très bon chasseur et peut être mentor. Le guerrier noir bomba le torse, fier comme un paon.
La guerrière couleur miel déposa ses pièces de gibier et alla rejoindre la tanière des guerriers pour pouvoir se reposer. Au moment où elle entra, une voix s'éleva.
- Que tous ceux en âge de chasser s'approche du promontoire pour une assemblée du clan !
Pelage de Miel tourna la tête et vit Aile de Poussière faire la toilette de ses deux chatons. Si seulement je pouvais revivre cet instant moi aussi, se lamenta la guerrière.
- Approchez les petits, miaula le meneur. Petite d'Aurore, toi d'abord.
Une petite chatte délicate aux pelage blanc constellé de tâche rousse s'approcha.
- À partir de aujourd'hui tu t'appelleras Nuage d'Aurore, et Cœur Magique, tu seras son mentor. La petite chatte toucha le museau de son mentor et recula pour laisser la place à sa sœur.
- Petite Ambre, à partir de aujourd'hui tu t'appelleras Nuage d'Ambre et ton mentor sera Étincelle de Feu. Le matou noir constellé de tache rousse très sombre s'approcha et frôla le museau de sa novice.
- L'assemblé est terminé. miaula le meneur.
Tous les chats présents se regroupèrent autour des nouvelles apprenties, dont les queues s'enroulaient tant elles étaient heureuses d'être apprenties. Mais Pelage de Miel voyaient bien que Pelage de Léopard, Tempête de Sable et Éclair Vif manquaient énormément dans la vie du Clan. Revenez, je vous en supplie... Elle fut distraite par Étincelle de Feu et Cœur Magique qui interpellaient leurs apprenties dans la foule :
"Allez vous faire un nid dans la tanière des apprentis ! Ensuite, nous irons voir le territoire."
Les deux jeunes chattes ne se le fit pas dire deux fois, et filèrent vers la tanière des apprentis, où Nuage de Frêne les attendaient pour leur montrer la réserve de mousse.
Pelage de Miel, n'ayant plus rien à faire, se dirigea vers Patte de Merle, qui se dirigeait vers la réserve de gibier. Elle l'interpella :
"Patte de Merle ! Tu viens manger près de moi ?
- D'accord ! Aile de Braise peut venir ?
- Bien sur !"
Et, ainsi installés, ils regardèrent les apprenties sortirent explorer le territoire du Clan de la Prairie.
Chapitre 9 :[]
"Cet endroit est parfait, décréta Éclair Vif en voyant les immenses collines, et les montagnes environnantes. Notre clan pourra y vivre."
Les trois chats étaient partis désormais depuis plus d'une lune, et l'absence du clan commençait à leur peser. Alors, lorsque Éclair Vif annonça qu'ils avaient enfin trouvé le bon territoire, Pelage de Léopard poussa un soupir de soulagement.
"On peut rentrer, alors ?
- Non, répondit Éclair Vif. Une étrange lueur brillait au fond de son œil. Depuis que cette chatte nous a parlé de ce clan vivant dans les montagnes, j'ai eu envie d'aller le rencontrer. Et franchement... Pourquoi pas ? On peut apprendre beaucoup d'eux.
- Mais notre clan aussi compte sur nous ! protesta Tempête de Sable. Sans nous, il sera détruit !
- Tu ne le sens pas ? rétorqua la lieutenante. Je sais que c'est la meilleure solution. Je le sens.
- Ne t'inquiètes pas, Tempête de Sable, ajouta Pelage de Léopard. On fera vite ! Et puis, tu vois bien, les montagnes ne sont pas très loin !"
En effet, la silhouette imposante des montagnes se dressait juste derrière les trois élus. Pelage de Léopard sentit des frissons lui parcourir le corps en songeant à ces chats inconnus, cachés là-haut.
"Bon, d'accord, soupira Tempête de Sable en regardant à son tour les montagnes. On part quand ?"
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Patte de Merle se releva, le souffle court. Il devait admettre que les deux plus vieux apprentis, Nuage d'Argent et Nuage de Frêne, se débrouillaient de mieux en mieux. Ils n'allaient pas tarder à être nommés guerriers, il en était certain.
"Alors ? On a réussi ? demanda Nuage d'Argent en sautillant partout, tandis que Nuage de Frêne se relevait.
- Oui, ronronna Griffe d'Aigle, son mentor, tandis que Feuille d’Érable aidait Nuage de Frêne à se relever. Patte de Merle a beau été guerrier avant vous, vous avez le même enthousiasme, et surtout la même force ! Je vais demander à Etoile de Neige si vous pouvez faire votre évaluation final demain. Vous l'aurez bien mérité !
- C'est vrai ? Génial !"
De joie, Nuage de Frêne se jeta sur Patte de Merle, qui, surpris, tomba à la renverse.
"Je te rattrape !!
- Oui, lança gentiment Patte de Merle en se débarrassant de lui, et un jour tu sera même plus fort que moi !
- Oui ! Et même plus fort qu’Éclair Vif !
- Vous venez, vous deux ?"
Sans que les deux frères ne s'en aperçoivent, les deux mentors et Nuage d'Argent étaient déjà sortis de la combe. Seul restait Griffe d'Aigle, qui attendait les deux retardataires.
"Attends !" Patte de Merle rejoignit Griffe d'Aigle. "Je peux aller voir Etoile de Neige avec toi ?
- Si tu veux, répondit le guerrier, étonné.
- Merci !"
Arrivés au camp, les deux apprentis se précipitèrent vers les autres, tout excités, tandis que les trois guerriers se dirigeaient vers la tanière du chef. Mais, en arrivant, Patte de Merle comprit que quelque chose n'allait pas. Aile d'Ombre, la guérisseuse qui avait accepté de quitter Silex et Papillon pour venir s'installer dans le camp, sortait de la tanière d'Etoile de Neige, tandis que Pelage de Miel et Lune d'Argent attendait son retour, inquiète. Maintenant que j'y pense, le camp n'est pas très actif... Griffe d'Aigle fit signe à Feuille d’Érable de partir, puis murmura quelques mots à l'oreille de la guérisseuse. Celle-ci hocha la tête, et Griffe d'Aigle, les épaules basses, entra dans la tanière. Mais qu'est-ce qui se passe ? La peur au ventre, Patte de Merle s'engagea néanmoins à la suite du vétéran.
Dans la tanière régnait une odeur désagréable, entre les remèdes et... La maladie ?
En effet, Etoile de Neige était couché au fond de la caverne, les yeux à moitié fermés, la fourrure terne et négligée. Patte de Merle songea : Etoile de Neige en est à sa dernière vie, tout le clan le sait... Au, Éclair Vif, revient ! Griffe d'Aigle s'approcha du meneur et lui annonça respectueusement :
"Etoile de Neige, je sais que tu es malade, mais il faut que tu nous écoute. Nos deux plus vieux apprentis, Nuage d'Argent et Nuage de Frêne, sont prêts à passer leur évaluation final. Nous autorises-tu à la leur faire passer ?"
Le meneur toussa longuement avant de formuler sa réponse d'une voix rauque :
"Oui, bien sur. Rapportez-moi leurs résultats.
-Oui, Etoile de Neige."
Patte de Merle inclina la tête, tout comme Griffe d'Aigle, puis les deux guerriers sortirent de la tanière. Patte de Merle s'éloigna du guerrier puis passa voir Aile d'Ombre.
"Aile d'Ombre ! Qu'est ce qu'il a, Etoile de Neige ?
- Ah, c'est toi, Patte de Merle ! Prie pour que Éclair Vif et ses compagnons reviennent très vite. Etoile de Neige est sur le point de mourir..."